古代オリンピックは、神々への敬意と競技者たちの栄光を讃える祭典として、遠い昔から人々の心をとらえてきました。紀元前8世紀に始まり、約12世紀にわたって続いたこの神聖な競技会は、スポーツを通じて人々が団結し、神々への敬意を表現した場でした。
本記事では、古代オリンピックの歴史、競技、そして時代の変遷を振り返り、現代のオリンピックとの繋がりを明らかにし、この古代祭典が持つ普遍的な魅力に迫ります。
古代オリンピックの輝かしい歴史とその影響を知ることで、私たちは現代のスポーツやオリンピックの価値をより深く理解することができるでしょう。
Ancient Olympic Games
古代オリンピック
今日、私たちはオリンピックを「スポーツの祭典」と呼び、4年に一度の国際的な大イベントとして開催しています。近代オリンピックの始まりは、1896年にクーベルタン男爵が提唱し、開催されたものです。しかし、オリンピックの歴史はさらに古く、約3000年前の古代ギリシア時代に遡ります。
古代ギリシアでは、「オリンピア祭」と呼ばれる祭典が開催されていました。これは、ゼウス神を讃える宗教的な祭典であり、スポーツ競技も行われていました。オリンピア祭は、紀元前776年から始まったとされており、これが古代オリンピックと呼ばれるものです。
紀元前の古代ギリシャ文明
紀元前5～4世紀の古代ギリシアは、多くの小さな独立国家である「ポリス」（都市国家）の集まりで構成されていました。これらの都市国家は、それぞれ独自の政治体制、経済、文化、宗教を持っていましたが、共通の言語と文化を持ち、神々を共有していました。
古代ギリシアの主要な都市国家には、アテナイ、スパルタ、コリントス、テーベなどがあります。それぞれの都市国家は、互いに協力したり、対立したりしながら、政治、経済、文化の発展に寄与しました。特に、アテナイとスパルタは、古代ギリシア時代の二大勢力として知られています。
「アテネ」「スパルタ」古代ギリシャの中で力を持っていた２つの国家
古代ギリシャの隆盛時代において、特にスパルタとアテネという2つの都市国家が中心となって発展した文明は、人類の歴史において重要な影響力を持っており、現代に受け継がれています。
アテネは、民主主義の発祥地として知られており、ペリクレス時代において市民が直接政治に参加し、決定を下すという民主政治が発展しました。
また、哲学、文学、芸術、建築などの分野で顕著な成果を挙げており、哲学者プラトン、アリストテレス、詩人ソフォクレス、建築家イクチノスなど、多くの偉大な人物が登場しました。
スパルタは、軍事国家として名高く、厳格な訓練と規律を持っていたため、強力な軍隊を維持していました。スパルタの戦士は、その勇猛さや忠誠心で知られており、戦術や戦闘技術の面でも優れていました。
これらの古代ギリシャ文明は、ローマ帝国によって引き継がれ、さらにその後のヨーロッパ文明や現代の西洋文明に大きな影響を与えました。民主政治、哲学、文学、芸術、科学、法律など、古代ギリシャの遺産は今日の世界においても重要な基盤となっています。
日本はまだ縄文〜弥生時代
古代ギリシャ文明は、約3000年前から紀元前1世紀にかけて繁栄しました。この期間は、日本の縄文時代（約1万年前から紀元前3世紀）から弥生時代（紀元前3世紀から紀元後3世紀）にかけてと重なる部分があります。ただし、古代ギリシャの全盛期は、日本の弥生時代よりも少し早い時期にあたります。
縄文時代の日本では、狩猟・採集が主な生業であり、土器や石器を使っていました。一方で、弥生時代に入ると稲作が伝わり、農業が盛んになり、集落や社会組織が発展しました。
古代オリンピックの歴史は約1200年！！
古代オリンピックの歴史は約1200年にわたり、その間に293回も開催されたとされています。第1回大会は紀元前776年に行われ、その後約1169年間、4年ごとに開催され続けました。
4年に1度の５日間だけの祭典
古代オリンピックは4年に一度、夏至の後の満月の日から始まり、5日間にわたって行われていました。
その理由には様々な説が存在
オリンピックが4年に1度開催される理由には、いくつかの説がありますが、古代ギリシア人が太陰歴を使っていたことが最も有力な理由とされています。
太陰歴は、月の周期に基づく暦であり、古代ギリシア人にとって重要でした。太陽暦の8年が、太陰暦の8年と3カ月にほぼ等しいことから、8年という周期が重要だったとされます。神官が暦を司り、8年ごとに祭典が開かれるようになったとされていますが、後に4年周期に変更されました。太陰暦では、49カ月と50カ月の間隔を交互にしてオリンピックが開催されていたと考えられています。
他にも、ギリシャ神話の女神アテナを祝福するために行われた起源説もあります。アテナは金星を司る存在とされていることから、金星と地球が同じ位置で一直線上に並ぶ4年に1回の周期に合わせてオリンピックが開催されたという説も存在します。
4年間を１つの時間の単位「オリンピアース」
古代ギリシアでは、4年間を1つの時間の単位として「オリンピアード」と呼んでいました。オリンピアードの第1年目に競技会、すなわちオリンピックが開催されていました。この4年周期の単位が、今日のオリンピック競技大会の表記や開催周期に影響を与えています。
現代のオリンピックも、古代ギリシアのオリンピアードの概念を引き継ぎ、4年ごとに開催されています。この伝統は、スポーツを通じて国際的な友好と平和を促進するというオリンピックの理念にもつながっています。
【四大競技祭】神様を祭るためのそれぞれの祭り
古代オリンピックは紀元前9世紀ごろに始まり、ギリシアを中心としたヘレニズム文化圏の宗教行事でした。この祭典は、全能の神ゼウスをはじめとする神々を讃えるための体育や芸術の競技祭でした。
古代ギリシアでは、オリンピア祭典競技のほかにも、以下の4大祭典競技が開催されていました。
- オリンピア大祭：最高神ゼウスを祭る祭典で、古代オリンピックが開催されました。
- ネメア大祭：ゼウスを祭る祭典で、ネメア競技会が開催されました。
- ピュティア大祭（デルフォイ祭）：音楽や医学の神アポロンに捧げる祭典で、ピュティアン競技会が開催されました。
- イストミア大祭：海の神ポセイドンに捧げる祭典で、イストミア競技会が開催されました。
角田大会の開催期間
これらの大会は、紀元前6世紀ごろにはすでに基本的な形式が確立されていたとされています。
各大会の開催間隔は以下
- オリンピア大祭：4年に1度
- ネメア大祭：2年に1度（オリンピア大祭の前後の年に開催）
- イストモス大祭：2年に1度（オリンピア大祭の前後の年に開催）
- ピューティア大祭：4年に1度（オリンピア大祭の2年後に開催）
これらの祭典は、各ポリス（都市国家）が独自の神々と祭典を持ち、地方祭として開催されていました。しかし、次第に広範な人々を引きつけるようになり、これらの競技祭が盛大なものとなりました。
優勝者にはオリーブの冠……だけ？
古代オリンピックでは、賞品は現代のような金銭的な価値があるものではなく、むしろ精神的な価値が重視されていました。初期のオリンピック競技で勝者に与えられたリンゴやブロンズ製の三脚は、後に野生のオリーブの枝で編んだ王冠に変わりました。
英雄ヘラクレスの伝説から！
英雄ヘラクレスがオリンピックの勝者にオリーブの枝を贈ることの由来となったとされている伝説があります。この伝説によると、ヘラクレスがアルカディア地方のアルテミス神殿にある、自らが植えたとされる神聖なオリーブの木から枝を取り、勝者に贈ったと言われています。
オリーブの枝は平和の象徴とされ、勝者に与えられることで、その人が勇敢さ、力、そして優れた技能を持っていることを示していました。また、オリーブの冠は、金銭的な価値ではなく、精神的な善や美、心身の発展と調和を重んじる古代ギリシャの価値観を反映していました。この伝統は、古代オリンピックだけでなく、その後のオリンピック競技にも引き継がれ、現代のオリンピックでも、選手たちの偉業を称えるシンボルとして受け継がれています。
今に繋がる冠の伝統
古代オリンピックでは、優勝者にすぐに冠が与えられることはありませんでした。まず、優勝者の証として、彼らの頭と足にウールのリボンが結ばれました。
そして、入浴を済ませ、身なりを整えた勝者たちは、神聖なゼウス神殿の中でも最も神聖とされるゼウス像の前で名前が読み上げられました。その後、彼らの頭にオリーブの冠が載せられました。
表彰式が終わると、優勝者たちはゼウス神殿から出て、コーチや友人たちに担がれ、音楽に合わせて花のシャワーの中で行進しました。このような祝賀の行進は、優勝者の名誉を讃えるためのものであり、当時の古代ギリシャ社会においては非常に重要な儀式とされていました。
この伝統は、現代のオリンピックでも、選手たちが表彰台に立ち、メダルが授与される様子として引き継がれています。
大会ごとに違う冠！？
古代ギリシアの競技会では、確かに勝利の冠がそれぞれ異なり、大会の独自性が示されていました。以下に、それぞれの競技会で使われた勝利の冠について説明します。
- オリンピアで行われた競技会では、勝利の栄冠としてオリーブの枝が使われました。オリーブは平和や勝利の象徴であり、この冠はゼウスの聖なるオリーブの木から採られたものでした。
- ネメアで開かれた競技会では、勝利の冠に乾燥したパセリが使われていました。パセリはネメアの神殿で栽培されており、神聖なものとされていたためです。
- 聖地デルフォイで行われたピュティア競技会では、勝者の冠はローリエ（月桂樹）でできていました。ローリエはアポロンの聖なる木であり、知恵や勝利の象徴とされていました。ピュティア競技会では、音楽競技も盛大に催されており、詩人や音楽家が集い競い合っていました。
- イストミア競技会では、勝者の冠としてセロリ（アップウィンナー）の枝が使われていました。セロリはイストミア地域で栽培されていた神聖な植物であり、この競技会では海の神ポセイドンを讃えるために使われていたのです。
これらの冠は、古代ギリシアの競技会が神々への献身と信仰の表れであり、各地域の神聖な植物を用いて勝者を讃えるという意味が込められていました。
冠だけじゃない！？優勝者は全てを手に入れることができた！！
古代オリンピックで勝利したアスリートは、名声と富を手に入れることができました。彼らは故郷の都市で英雄として讃えられ、神々に近い存在として扱われました。オリンピックの勝者には、様々な特権が与えられました。
例えば、故郷の都市での税免除や、生涯の給与が支給されることもありました。これにより、彼らは一生働かなくても豊かな暮らしができるほどの富を得ることができました。
また、オリンピックの勝者は、世代を超えて名前が語り継がれ、歴史に名を刻むことができました。彼らの偉業は、詩や物語、芸術作品にも描かれ、古代ギリシャ文化に大きな影響を与えました。
エリス地方のオリンピアの祭典競技！これが古代オリンピックと言われるように！
古代ギリシアの「四大競技祭」の中で最も大規模で有名なものが、エリス地方のオリンピアで行われていた「オリンピア祭典競技」でした。これが後に、古代オリンピックと呼ばれることになります。
ギリシャ神“ゼウス”を称えるため
4年に1度開催されるオリンピアでの競技祭は、絶対神ゼウスに捧げる宗教儀式であり、競技大会はその一環として行われました。選手や審判の宣誓はゼウス神殿前に整列し、雷を操るゼウスの像の前で宣誓を行いました。イノシシ肉が捧げられ、選手たちはルールの遵守と不正の防止を誓っていました。これは、競技の公正さと信仰心を示す重要な儀式でした。
オリンピックの3日目には、ゼウスの祭壇で雄牛100頭の生け贄が行われました。
当時のギリシアでは、肉は高価であり、庶民にとって手に入りにくいものでした。そのため、生け贄の儀式は、多くの人々にとって肉を味わう貴重な機会となっていました。このような儀式を通じて、ゼウスへの敬意や感謝の念が表されていたのです。
ゼウスの妻ヘラ
ヘラ神殿は、古代ギリシャのペロポネソス半島にあるオリンピア遺跡の一部で、結婚と女性を守護する女神ヘラを祭っていました。ヘラは、全能の神ゼウスの妻であり、天界の女王でした。そのため、彼女を祭る神殿は非常に重要であり、オリンピアにおいても特別な位置を占めていました。
ヘラ神殿は、紀元前6世紀頃に建てられたドーリア様式の神殿で、低層の柱廊が特徴的です。神殿は、古代ギリシャ神殿建築の中でも古く、最も重要な遺跡のひとつとされています。
ヘラ神殿は、オリンピア遺跡全体の中心的な役割を果たしており、古代オリンピック時代には、競技者や観客がヘラに祈りを捧げるために訪れる場所でした。
現在も、ヘラ神殿はオリンピア遺跡の主要な観光スポットのひとつであり、ギリシャ神話や古代オリンピックに興味を持つ観光客にとって、必見の場所となっています。
初めの競技はたった一つ！「競争」
古代オリンピックの第1回大会から第13回大会までの間、実施されていた競技は「競走（スタディオン走）」の1種目だけでした。この競走は、オリンピアに築かれた「スタディオン」という競技場で行われ、スタート地点から祭壇まで誰が一番早くゴールできるかというシンプルな競技でした。
競走では、1スタディオンのコースを走って競い合っていました。1スタディオンは、ゼウスの足裏600歩分に相当する約191メートルで、ヘラクレスがこの距離を実測したとも言われています。
選手たちは勝利のために、身体を引っ張ったり、故意にぶつかって倒したりと、妨害行為を働くことが常でした。現在の競技には考えられないような行為でしたが、古代オリンピックでは厳しい競争が行われていたことが伺えます。
大会を重ねるごとに次第に種目が増加
古代オリンピックは当初、1スタディオン（約190メートル）の短距離走だけで行われていましたが、次第に競技種目が増えていき、紀元前5世紀までに競技が完成しました。以下は、その競技種目の例です。
- 短距離走：1スタディオン（約190メートル）の競走
- 中距離走：2スタディオン（約380メートル）またはドロメウス（約2,400メートル）の競走
- 武装競走（ホプリトデロメウス）：武装して行う中距離走
- 四頭立て戦車競走：戦車を使った競走で、非常に人気がありました
- パンクラティオン：相手を倒す格闘技
- ボクシング：拳で戦う格闘技
- 古代五種競技（ペンタスロン）：やり投げ、円盤投げ、幅跳び、短距離走、レスリングの5種目から成る競技
これらの競技は、古代オリンピックで行われていた主要な種目であり、観客たちに楽しまれていました。
五種競技「ペンタスロン」
ペンタスロンは、古代オリンピックにおいて行われていた五種競技です。選手たちは以下の5つの競技を戦い抜くことが求められました。
- やり投げ（ジャベリン）：選手はやりを投げて、できるだけ遠くに飛ばすことを競います。
- 円盤投げ（ディスカス）：選手は円盤状の重い石を投げて、できるだけ遠くに飛ばすことを競います。
- 幅跳び（ロングジャンプ）：選手は助走してから飛び跳ね、できるだけ遠くまで跳ぶことを競います。古代ギリシャでは、選手は飛び跳ねる際に持っていたウェイト（ハルテリス）を使って飛距離を伸ばすことが許されていました。
- 短距離走（スプリント）：選手は1スタディオン（約190メートル）の距離をできるだけ速く走ることを競います。
- レスリング（グレコローマンスタイル）：選手は相手を倒すことを目指し、対戦相手を3回地面に押し付けるか、投げ飛ばすことで勝利します。
ペンタスロンの由来は「賞品をかけて競う者」
“Penta”はギリシャ語で「5」という意味を持ち、英語でも “pentagon”（五角形）などの言葉に使われています。また、”athlon” は「競技」を意味する言葉で、語源であるギリシア語の “athlētēs” は、「賞品（athlon）をかけて競う者」を意味しています。
ギリシャの競技会では、賞品を目指して選手たちが競い合っていました。賞品があることで、選手たちはより努力し、競技のレベルが高まると考えられていました。
英語の “athlete” の語源であるギリシア語の “athlētēs” は、「賞品（athlon）をかけて競う者」を意味しています。ギリシャの競技会では、賞品を目指して選手たちが競い合っていました。賞品があることで、選手たちはより努力し、競技のレベルが高まると考えられていました。
アテナイでは、オリンピックの優勝者に500ドラクマという大金が報奨金として与えられる法律がありました。これは、当時のギリシャ社会において非常に大きな額であり、優勝者に対する名誉と豊かさを示すものでした。
このような報奨金制度は、競技者たちがより一層努力して競技に打ち込むきっかけとなり、競技の発展に寄与していました。
命懸けの競技「パンクラティオン」
パンクラティオンは、古代ギリシャの非常に過酷な格闘競技でした。素手で行われ、関節技や絞め技など、ほとんどあらゆる攻撃が許されていました。
ただし、目をえぐる、噛むなどの行為は禁止されていました。この競技は、どちらかが負けを認めるまで続くため、試合が長引くことが多く、選手たちは非常に危険な状況にさらされていました。
日没までに勝者が決まらなかった場合、サドンデス方式が採用され、選手たちは互いに倒れるまで顔面を交互に殴り合うことになります。避けることは許されず、これによって勝敗が決するまで戦いが続きます。
ギリシャ語で「Pan（パン）」は「全て」を意味し、「Kration（クラティオン）」は「力強い」を意味しています。つまり、パンクラティオンは「全ての力強さ」を持って戦う競技という意味が込められていました。
スポーツだけじゃなく芸術も競い合った
古代オリンピックは、宗教的な祭典であり、さまざまな宗教的な儀式が行われていました。これには、神々を喜ばせるために音楽の演奏や彫刻などの作品が奉納されました。多くの芸術家がオリンピアに集まり、裸でスポーツに励む若者たちを作品の対象としていました。神殿も当時の一級の建築家が作成し、芸術・文化との関連が強かったのです。
古代オリンピックは、宗教的な祭典であり、さまざまな宗教的な儀式が行われていました。これには、神々を喜ばせるために音楽の演奏や彫刻などの作品が奉納されました。多くの芸術家がオリンピアに集まり、裸でスポーツに励む若者たちを作品の対象としていました。神殿も当時の一級の建築家が作成し、芸術・文化との関連が強かったのです。
しかし、古代オリンピックでは芸術競技は行われていなかったとされています。これに対して、デルポイ、ネメア、イストミアなどの全ギリシャ的競技祭では、芸術競技が行われていたことがわかっています。これらの芸術競技は主に音楽競技（笛などの楽器演奏）と詩歌競技（朗読）で構成されていました。
音楽競技では、参加者が楽器を演奏し、その音色が遠くまで鮮明に聞こえるかどうかを競い合いました。詩歌競技では、詩や歌を朗読し、その技量を競っていました。この芸術競技で優勝すると、運動競技と同様に野生の葉冠が賞品として与えられました。
厳しい罰則も！？古代オリンピックの規則・ルール
古代オリンピックには、競技に関する規則やルールが存在しました。
参加者は事前訓練が義務化
古代オリンピックの参加者は、競技が始まる10ヶ月前から出身地の都市で、そして1ヶ月前にはオリンピアかエリスで訓練を行うことが義務付けられていました。これは、競技者が十分な準備を行い、最高のパフォーマンスを発揮できるようにするための措置でした。
また、競技開催日には、参加者はゼウス神に対して訓練を行ったことを宣誓しなければなりませんでした。この宣誓は、競技者が神々に対する敬意を示し、自分が競技の精神に従って行動していることを証明するためのものでした。
強烈すぎ！！古代のトレーニング！
古代オリンピックのアスリートたちは、自分たちの体力や筋力を向上させるために、様々な食事やトレーニング方法を試していました。雄牛の血や睾丸を食べることは、栄養価が高いとされ、筋力増強や持久力向上に役立つと考えられていました。
クロトンのミロは、古代オリンピックのレスリング競技で6連覇を果たしたとされる伝説的なアスリートで、彼の驚異的な食事やトレーニング方法は多くの人々に知られています。1日9kgの肉、9kgのパン、8.5リットルのワインを摂取することで、彼は必要な栄養素を確保し、体力を維持していたと言われています。また、子牛を肩に担いで筋力トレーニングを行っていたというエピソードは、彼がどれだけ努力して自分の体を鍛え上げていたかを物語っています。
テッカテカ（笑）全裸の体でオリーブオイルを塗りたくって競技
古代オリンピックで競技者が文字通り全裸であったのか、下帯をつけていたのかは諸説ありますが、彼らは確かに裸体に油を塗って競技していました。この油は主にオリーヴ油で、競技者の体をテカテカに光らせる効果がありました。
オリーヴ油を塗る目的はいくつかあります。まず、油が皮膚を保護し、日焼けや熱からの損傷を防ぐ効果がありました。また、油を塗ることで筋肉が際立ち、美しい身体を強調することができました。
さらに、レスリングなどの競技では、油を塗ることで対戦相手が自分をつかみにくくなり、技術的なアドバンテージを得ることができました。
古代オリンピックの競技者たちは、炎天下でオリーヴ油を塗った裸体で競技を行っており、これは古代ギリシャの美の理念や競技精神を表していました。
順位は1位だけ！
古代オリンピックでは、競技の目的が最も優れた選手を見つけることに重きが置かれており、優勝者1人が決定されることが主でした。そのため、2位や3位といった順位は認められなかったのです。当時の競技は、勝利を神々に捧げることが重要であり、名誉や栄光を得ることが最大の目的であったため、優勝者以外の順位は重視されませんでした。
競技者の精神面も重要視「カロカガティア」
カロカガティア（kalokagathia）は、古代ギリシャの理想像であり、美しい心と体を持つことを目指す精神を表しています。この理念は、古代オリンピックにおいて重要な価値観であり、競技者たちは身体的な優れたパフォーマンスだけでなく、道徳的な高潔さも追求していました。
古代オリンピックが進化し、競技者がプロ化し、ショー化されるようになったにもかかわらず、カロカガティアは競技精神の理想像として重要な位置を占め続けていました。
競技者たちは、自分たちの能力やスキルを向上させるだけでなく、人間としての成長や向上心を持ち続けることが求められていたのです。
参加資格は犯罪歴のない「成人のギリシャ人男性」
古代オリンピックの競技者として参加するための資格条件は厳格でした。参加者はギリシャの自由市民であることが求められ、犯罪者や神を冒涜した者、信仰心のない者、競技や休戦の規則を破ったことがある者は参加が認められませんでした。
女性や奴隷は参加・観戦が禁止
女性や奴隷は参加や観戦も禁止されていました。奴隷は自由市民の約3倍もの人数がいましたが、彼らの参加が認められなかったことは、古代ギリシャ社会の厳格な身分制度と男尊女卑の価値観を反映しています。
【例外】若い女性や未婚女性は観戦が許された
ただし、若い女性や未婚の女性は観戦することが許されていました。これは、オリンピックの優勝者が社会的地位が高く、成功した選手として称賛されていたためです。彼らは、優れた遺伝子や優秀な子孫を残すと信じられていたので、父親たちは優勝者と結婚させたい一心で娘を観戦に連れて来ていました。
【例外】実は戦車競走だけは例外！女性の優勝者も誕生！！！
戦車競走は、古代オリンピックで非常に重要な競技でした。その理由は、馬や戦車を持つことが大富豪であることを示すステータスシンボルであり、そのような富裕層だけが戦車競走に参加できたからです。
プロ選手たちは報酬をもらって馬や戦車を操り、そのオーナーが賞を獲得していました。戦車競走は、当時の女性にとってオリンピックのタイトルを獲得する唯一のチャンスでした。
戦車競走において、騎手は丈の長い白いチュニックを着用していたことが特徴で、他の競技とは異なり、裸で競技を行わなかったとされています。
最も有名な女性戦車競走選手は、前396年と前394年に4頭立て戦車競走で優勝したスパルタの女性キュニスカです。
彼女に関する情報は、オリンピアに奉納された彼女のブロンズ像の台座に刻まれた碑文の一部や、Palatine Anthologyに収録された碑文全文、さらにクセノフォン、プルタルコス、パウサニアスの文献史料から知ることができます。
キュニスカの成功は、古代オリンピックにおいて女性が戦車競走で名誉を得ることができたことを示しています。
#TBT to 396 B.C., when Cynisca of Sparta became the first woman to win an Olympic event like a true champ. #TheGreeks pic.twitter.com/7SMgyFV9bK
— Museum of History (@CanMusHistory) September 24, 2015
【例外】女性専用の競技大会も開催！
男性専用のような古代オリンピックだったが、女性にも専用の競技会がありました。それは、ヘラを祭る「ヘライア」と呼ばれる競技会で、女性のみが参加できました。ヘーライア競技会とは
ヘライアはオリンピアで行われ、オリンピックとは別に開催されていました。ゼウスの妻である女神ヘーラーに捧げられていました。ヘーライア競技会は、オリンピアで行われ、オリンピックとは別に開催されていました。
競技会に参加する女性選手たちは、丈の短いチュニックを着用し、女性戦士「アマゾーン」を讃えるために右胸をはだけていました。主な競技は短距離走で、女性たちが力と美しさを競い合っていました。
ただし、この競技会は規模や知名度において、オリンピックに比べるとはるかに小さかったとされています。
不正を防ぐために競技者は全員全裸！？厳しい規則
古代ギリシャでは、裸体は美しさと純粋さの象徴であり、人間の最高の状態とされていました。そのため、オリンピック競技会で競技者は全裸で出場し、観戦者も全裸で観戦することが求められました。裸体で競技を行うことは、公正さや平等性を保つための措置でもありました。
しかし、古代オリンピックでも不正行為やドーピングが存在しました。当時のドーピングとしては、興奮作用のある牛の血を飲むことが知られていました。
不正には厳しい罰則！汚名が人類史に刻まれる
古代オリンピックでは、エリス人審判団によって管理運営され、厳格な規則が設けられていました。選手が規則を破った場合、資格剥奪、公衆面前での鞭打ち、罰金などの処罰が科されました。
競技の規則も定められており、格闘競技で相手を殺すと判定負けとなり罰金が科せられました。また、目の中に指を突っ込むことや股間を蹴り上げることも禁じられていました。
戦う相手を買収しようとした選手も少なくなかったようです。不正が発覚すると罰金を取られましたが、その罰金は不正者の名を刻んだ神像を造るのに使われました。これにより、不名誉の証が後世にまで残ることになりました。
実際に、不正を行った者の名前は、エイドスの壁という石刻に名前が刻まれたまれ、2000年以上経った現代にまで伝わっています。
そんな中で売春も蔓延
古代オリンピックは、競技会だけでなく、宗教的、文化的、政治的、経済的なイベントとしても非常に重要でした。そのため、多くの人々がオリンピアに集まり、さまざまな商売が行われました。その中の一つが売春であり、地中海沿岸から売春婦が集められました。
オリンピック開催期間中、売春婦は大勢の観客や競技者にサービスを提供し、短期間で大金を稼ぐことができました。一部の報告によれば、売春婦はオリンピックの5日間だけで1年分に相当する金額を稼いだとされています。
当時の社会では、売春は一般的な職業であり、それ自体が特別なタブーではありませんでした。
【伝説】参加した伝説の英雄達！
古代オリンピックでは、数々の優れた競技者が活躍しました。彼らの中には、複数の祭典競技で優勝した者もいました。以下は、いくつかの有名な古代オリンピックの競技者です。
- レオーニダス – 競走の選手で、4回連続で優勝しました。
- ピロムプロトス – 五種競技の選手で、複数回優勝しています。
- キオーニス – 競走の選手で、複数回優勝しました。
- ヒッポステーネス – レスリングの選手で、3回連続で優勝しました。
- ミローン – レスリングの選手で、6回連続で優勝しました。
- ティーサンドロス – ボクシングの選手で、複数回優勝しました。
- ドリエウス – パンクラチオンの選手で、複数回優勝しました。
- テアゲネス – レスリングの選手で、オリンピックで3回、ピティア祭で5回、ネメア祭で5回、イストミア祭で7回優勝しました。
- エウテューメネース – レスリングの選手で、複数回優勝しました。
- カイローン – レスリングの選手で、複数回優勝しました。
また、古代オリンピックは、ギリシャ文化の中心的なイベントであったため、多くの著名人が観戦に訪れました。
その中には、哲学者のピタゴラス、歴史家のヘロドトスやトゥキディデス、哲学者のプラトン、そしてキニク派哲学者のディオゲネスなどがいました。彼らは、競技を観戦するだけでなく、その後の文献にもオリンピックについての記録を残しています。
【伝説】オリンピックを見るために人々は何日も歩き続けた！
古代オリンピックは、古代ギリシャ文化の最も重要なイベントの1つであり、多くの人々がこの祭典に参加するために長距離を旅することを厭わなかったのです。アテネからオリンピアまでの約330kmの道のりは、当時の交通手段や道路状況を考慮すると、非常に遠い距離でした。
しかし、観客たちは2週間をかけて悪路を歩き、簡易な宿泊所やテントでの宿泊、あるいは野宿をしながら聖地を目指しました。哲学者プラトンをはじめとする著名な人物たちも、この旅を行いました。
これらの人々がこうした困難な旅を敢行した理由は、「至上の戦い」、つまり古代オリンピックの競技を目撃し、その栄光に立ち会うことが目的でした。
女性、子供、奴隷は競技に参加することができず、一部の競技では観戦も許されなかったものの、それでも推定20万人の観客が集まったと言われています。
古代ギリシャ社会では、男性が競技の主体であり、女性や子供、奴隷は競技や観戦に参加することが制限されていました。しかし、それでも多くの人々が古代オリンピックに魅了され、祭典に参加するために長距離を移動することを厭わなかったのです。
【伝説】オリンピックをするためなら戦争も中断！聖なる停戦「エケケイリア」
オリンピック停戦（聖なる停戦）は、古代オリンピック競技会が開催される期間中、ギリシャ全土で戦争や紛争を中止することを定めた制度で、紀元前8世紀に制定されました。ギリシャ語でエケケイリア（Ekecheiria）と言い、これは「手をつなぐ」という意味を持っています。
当初、オリンピック停戦は競技会をはさんで前後1か月間だったのですが、イタリアや小アジアのギリシャ植民地などから観客が遠くまで集まるようになり、前後2か月に延長されました。この聖なる休戦は、古代オリンピックの第一回大会から実施されていたとされています。
オリンピック停戦は、競技会の平和的な開催を保証するための重要な制度であり、戦争や紛争が続く古代ギリシャの時代において、神聖な競技会への尊敬と平和の象徴として機能していました。
戦士が足りない…。オリンピック期間中にペルシア軍が侵攻
エケケイリア（オリンピック停戦）は、古代ギリシアの戦争が激化する中でも厳守された制度でした。アケメネス朝ペルシアがギリシャを侵略しようとした紀元前480年、オリンピア大祭が開かれていました。この期間中、ギリシャ各国はオリンピック停戦に従い、神事を優先して派兵を控えました。
レオニダス王率いるスパルタ軍が足止め！その数たったの300人
その結果、ペルシア軍と対峙したのは、スパルタ王レオニダス率いるわずか300人の精鋭だけでした。この戦いは、後にテルモピレーの戦いとして知られるようになり、映画『300＜スリーハンドレッド＞』でも描かれるようになりました。リンピア大祭は、このような歴史的状況下でもギリシャ人にとって非常に重要な神事であったことが伺えます。
兵士がいない理由にペルシア軍がドン引き
戦いの後、勝利に酔うペルシア軍の陣地に、ギリシア軍を脱走したアルカディア人が引き出されてきました。ペルシア軍の将校が脱走兵に向かって「いまギリシア軍は何をしているのか？」と尋ねたところ、「オリンピア祭を祝っているところで、競技会を開いている」と答えました。
これに驚いたペルシア軍の将校がさらに、「その競技会に勝つと、どんな賞品がもらえるのか？」と尋ねると、アルカディア人は「オリーブの冠が与えられるだけだ」と答えました。
【伝説】古代オリンピックの聖火は神話の炎！？
古代ギリシャでは、ヘスティアという女神が火を司る神として信仰されていました。ヘスティアは家庭と炉を守護する神であり、その存在は家族の安寧や幸福を象徴していました。神殿や市役所などに設けられた炉には、ヘスティアが宿ると信じられており、火が絶えず燃え続けることで、都市の平和と幸福が保たれるとされていました。
火が消えないように見張る役人や巫女が配置されていたこともあり、彼らは炉の火を絶やさないように世話をしていました。
古代オリンピックでは、聖火が灯されることが重要な役割を果たしていました。聖火は、ゼウスやヘラなどの神々への敬意と感謝の意を示すものでした。火を扱うことができるようになったのは、プロメテウスがゼウスから火を盗んで人間に与えたというギリシャ神話によるとされています。
古代ギリシャでは、神話と現実の境界が曖昧で、神話の物語が現実の世界と密接に関係していました。神話は、人々の生活や文化に大きな影響を与え、彼らの価値観や信仰心を形作っていたのです。
このような背景から、古代オリンピックの聖火は、ゼウス神殿やヘラ神殿に灯されることで、神々への感謝や尊敬の念を表現する重要な象徴となっていました。
【伝説】神話の時代から！？諸説あるオリンピックの歴史
古代オリンピックの起源に関する諸説をリストにまとめます：
- 神話の説：ヘラクレスがオリンピックを創設したという伝説。ヘラクレスがオリンピアでゼウスに捧げる競技会を開催したとされる。
- 宗教的起源説：ゼウスを讃えるための祭りが競技会として発展した。古代ギリシャの神々を讃え、宗教的な意味合いが強かった。
- アキレウス説：ホメロスの叙事詩『イリアス』において、アキレウスはトロイア戦争で戦死した親友パトロクロスを弔うために、スポーツ競技を開催した。
- イフィトス説：紀元前8世紀、疫病の蔓延に悩んだオリンピア地方の王イフィトスがアポロンの神託を受け、ポリス間の争いを止めるために競技会を創設した。
- 平和と統一の象徴：当時のギリシャ都市国家間の争いを一時的に休止し、平和と統一を促進するために開催された競技会。
有力視されているのがエリスの王「イフィトス説」
古代オリンピックの起源には諸説ありますが、実的で有力な説として、紀元前8世紀に疫病の蔓延に悩んでいたエリス地方の王イフィトスが、アポロンの神託を受けて開催した競技会が起源であるとされています。
当時のギリシャは、多くの小さな国家（ポリス）に分かれており、それぞれが頻繁に戦争を繰り広げていました。このような状況の中で、疫病が流行し、苦しむ人々を救いたいと考えたエリス地方の王イフィトスは、アポロン神の助けを求めるため、デルフォイの神殿に使者を送りました。
アポロンからの神託は、「戦争をやめ、喜びの年の祭典でともに友情を育むべし」というものでした。この神託を受けたイフィトス王は、古からあるオリンピア祭の復活させることを決めました。
農業の儀式が競技会に！
イフィトス王はスパルタ王らと条約を結び、オリンピアの不可侵と祭典期間中の休戦を実現しました。そして、農閑期の8月に儀式が始まりました。
当初は農事に関わる宗教的な儀式が行われていましたが、次第に競技会が中心となり、ギリシャ全土の都市国家間の友好関係を築く場となりました。
夏の暑い時期に開催
オリンピックは、夏至から2回目の満月に合わせて開催され、夏の暑い時期に行われました。この時期に選ばれた理由は、いくつかの要因があります。
- ギリシャの地では、冬に降雨が集中し、夏のこの時期にはほとんど雨が降らないため、競技に適した天候であった。
- 麦の収穫と脱穀が終わり、ぶどうの収穫前という農閑期であったため、参加者や観客が大会に集中できる時期であった。
- 7月の酷暑期から外れており、暑さが少し和らぎ始めるため、競技者にとっては比較的適した気候であった。
- 地中海での航海にもっとも適した季節であり、各都市国家から参加者や観客が容易に移動できた。
これらの理由から、オリンピックは夏の暑い時期に開催されることになり、古代ギリシャの人々にとって重要な祭典となりました。
小国のエリスはこの祭典によってギリシャで重要な役割を果たしていく
エリスは、アテナイやスパルタといった大国に比べて小さく、発展が遅れていた国でしたが、その政治的中立性が、オリンピア祭の威信を高める要因となりました。大国の意向に左右されず、エリスはオリンピア祭を開催し、ギリシャ全土から参加者を招待することができました。
エリスは、祭礼使節を各都市国家に派遣し、招待者を募りました。また、ゼウスをはじめとする神々に対する大犠牲式や、招待者らへの供応の準備も行わなければなりませんでした。これは大変な負担でしたが、各都市国家はエリスに返礼の品や神々への奉納の品を持って大会に参加しました。そのため、実際にエリスが負担したコストは、予想よりも軽かったと言われています。
最盛期オリンピックが５日間へ……。でもしだいに腐敗が進行
22回大会（前692年）まで、オリンピア祭の期間は1日でしたが、前5世紀の中盤、ギリシアがペルシアに勝利し、その最盛期を迎えると、オリンピア祭は盛大なものとなり、会期が5日間に延長されました。5日間の間には、選手の宣誓式、祭儀、優勝者の招宴などが行われ、そのうち1日は必ず満月に合わせられていました。
オリンピア祭が豪華なものとなると、政治家、軍人、文人たちがそれを宣伝の場とし、参加する各都市はその名誉のために、不正手段を使ってでも勝利を追求し始めました。有望な選手の引き抜きや、審判（最初は1人でしたが、最盛期には12人に増えました）や相手選手の買収など、オリンピア祭の内部は腐敗しきっていたと言われています。
ローマに征服されたギリシャ！それがオリンピックは国際的な大会に押し上げる！！
その後、ギリシャは国力を増していたローマに征服され、オリンピアの競技大祭にはローマ人たちも参加するようになりました。もともと宗教行事であったオリンピアの競技大祭は、ローマ帝国の支配下にある地域から競技者が集まる国際的な競技大会へと変化しました。
ローマ帝国が拡大し、多くの異なる文化や民族が統治下に置かれるにつれ、オリンピアの競技大祭はさらに多様性が増し、多くの人々によって楽しまれるようになりました。
ただのスポーツイベントに変容
また、オリンピアの神域は、ローマ帝国の観光地としての性格が強まり、多くの人々が訪れるようになりました。こうした変化は、オリンピア大祭が宗教的な祭典からスポーツイベントへと変容する過程を示しています。
大会の規模が拡大する中でさらに腐敗が加速
オリンピア大祭の規模が大きくなるにつれ、競技の神聖さは失われていきました。地位や名声を求める人々が賭けの対象として競技に関与し、八百長や不正行為が増えました。
古代オリンピックでは、優勝者に対する国家報奨金が存在し、選手たちが地位や名声を求めて競技に参加していました。しかし、この報奨金制度は大会の腐敗を招く要因となりました。選手たちは勝利のために八百長や賄賂を行い、競技の純粋さが失われていったのです。
皇帝ネロによる私物化
ローマ帝国第5代皇帝ネロの私物化も問題になりました。彼はオリンピックに参加し、音楽競技で優勝しましたが、その勝利は彼の権力によるものであり、公平な競技とは言えませんでした。このような行為は、古代オリンピックが政治や権力の道具として利用されることを示し、大会の神聖さが失われる原因となりました。
キリスト教の拡大と古代オリンピックの終焉
キリスト教の拡大と古代オリンピックの終焉は密接に関連しています。
テオドシウス帝が390年にテサロニケで大量虐殺を行ったことは、キリスト教の国教化に大きな影響を与えました。ミラノ司教アンブロシウスは、皇帝に対してその罪を懺悔するよう求め、聖餐式（キリスト教の重要な儀式）を許さないと宣言しました。
これにより、テオドシウス帝はアンブロシウスの言葉に従い、ミラノの教会で懺悔することを選択しました。この出来事がきっかけとなり、テオドシウス帝はキリスト教の影響を強く受けるようになりました。
そして、テオドシウス帝は392年に「異教徒禁止令」を発布すると、異教の祭典である古代オリンピックに対する態度が変わりました。この禁止令によって、異教の神々への犠牲や神殿への参拝が禁止されるようになりました。
古代オリンピックは、ゼウスや他の神々を讃える宗教的な祭典であったため、このような禁令によって大会の開催が困難になりました。結果として、394年に千年以上続いた古代オリンピックは第293回大会をもって終焉を迎え、聖火も消えてしまいました。
オリンピックは遥か昔に存在したと言われる伝説の存在になった……。
古代オリンピックの会場であったオリンピア地方にあったスタジアムやゼウス神殿などの遺跡は、キリスト教徒による異教の神殿破壊の命令や、オリンピア地方を襲った大地震によって大きなダメージを受けました。これらの災厄により、かつて栄えた施設は荒廃し、その後の度重なる洪水によって土に埋もれてしまいました。
これにより、古代オリンピックの制度や姿は、人々の記憶から次第に消え去っていきました。
しかし、その遺跡は後の時代に発掘され、古代ギリシャ文化や古代オリンピックの研究に貴重な資料となります。
悠久の時を超えて……。伝説のオリンピア遺跡が発見！！
1766年にイギリス人のチャンドラー率いる調査団によって、オリンピア遺跡の一部が発見されると、古代オリンピックへの関心が急激に高まりました。当時、古代オリンピックは作り話ともされていたため、実際に遺跡が発見されたことは一大ニュースとなり、ヨーロッパ中で話題となりました。
1829年にフランス発掘隊がゼウス神殿の一部を、そして1875年から1881年にかけてドイツ発掘隊がオリンピア聖域の中心部を発掘しました。これらの発掘成果は、1878年のパリ万博において「オリンピア遺跡」の展示が行われ、古代オリンピックの情景が多くの人々に広まりました
オリンピアの所在が19世紀初めまで不明であった理由は、地名がスラブ語に変わったことが大きな要因でした。スラブ人がこの地域に入植し、言語が変わることで、古代オリンピックの聖地オリンピアの正確な位置が長らく失われていたのです。
しかし、19世紀の発掘調査によりオリンピアの遺跡が次々と発見され、古代オリンピックに関する知識が広まりました。これによって、オリンピアの神聖な地が再び世界中の人々の心に蘇り、近代オリンピック創設者ピエール・ド・クーベルタン男爵の理念にも影響を与えたと言われています。
失われてから約1500年！！ピエール・ド・クーベルタン男爵の手で復活！！
ピエール・ド・クーベルタン男爵は、フランスの教育家であり、スポーツの普及に尽力した人物です。彼は、古代オリンピックの精神を復活させることが、国際理解や友好関係の強化につながり、結果として世界平和に貢献すると考えました。この思想から、クーベルタン男爵は近代オリンピックの創設に向けて尽力しました。
クーベルタンは、国際オリンピック委員会（IOC）を設立し、1894年に第1回近代オリンピックが開催されることが決定。そして1896年、アテネで第1回近代オリンピックが開催されました。こうして、古代オリンピックの休止期を経て、約1500年ぶりにオリンピックが復活しました。
現代のオリンピックは、クーベルタンの精神を受け継ぎ、世界中の選手たちが競技を通じて友好関係を築いています。
