全米桜祭りは、春になるとアメリカで開催される、桜の祭典です。このイベントは、日本の伝統文化や食べ物、美意識や哲学を感じることができる様々な行事が用意されており、桜の美しさと日本文化の魅力を存分に楽しめます。
また、日本とアメリカの友好を感じることができる貴重な機会でもあります。この記事では、そんな全米桜祭りの魅力について詳しく紹介しています。ぜひ、この春には全米桜祭りに参加して、心に残る思い出を作ってみてください。
National Cherry Blossom Festival
桜の美しさと日本文化の魅力を満喫！ワシントンD.C.の全国桜祭り
全米桜祭り（ナショナル・チェリーブロッサム・フェスティバル, National Cherry Blossom Festival）は、アメリカ合衆国のワシントンD.C.で毎年春に開催されるお祭りで、桜の開花を祝うイベントです。
1912年に日本がアメリカに贈った3,000本の桜の苗木を記念して、このお祭りは始まりました。それ以来、アメリカと日本の友好関係を象徴するものとして、両国間の文化交流の場となっています。
祭りのイベントには、日本の伝統芸能や文化が紹介されるものも多く、多くの人々に楽しまれています。
桜が咲き乱れる頃に開催！！「全米桜祭り」
全米桜祭りは、通常3月下旬から4月初旬にかけて約2週間の期間で開催されます。開花の時期は毎年異なりますが、ピークブルーム（最も美しい開花状況）が予想される時期に合わせて日程が設定されることが多いです。
メインの桜は「ソメイヨシノ」
ワシントンD.C.で一番見事に咲き誇っている桜のほとんどは、「ソメイヨシノ」と呼ばれる品種の桜です。ソメイヨシノは、日本で最も一般的な桜の品種の一つであり、淡いピンク色の花を咲かせます。この品種は、早春に一斉に花が開き、短期間で散ってしまうため、桜の花の儚さを象徴するものとされています。
1912年に日本からアメリカに寄贈された桜の苗木の中には、ソメイヨシノが多く含まれていました。そのため、ワシントンD.C.では、ソメイヨシノが広く植えられています。特に、タイダルベイスン周辺には、見事なソメイヨシノが多く植えられており、春になるとその美しい花が観光客を魅了しています。
ソメイヨシノの他にも、シダレザクラやヤマザクラなど、ワシントンD.C.には様々な品種の桜が植えられています。これらの桜もまた、全米桜祭りの際に楽しむことができる風物詩となっています。
約150万人が参加！！東海岸最大級のイベント！！
期間中にはアメリカ全土だけじゃなく、世界中から約150万人もの観光客が訪れるアメリカ東海岸で開催されるイベントの中でも大イベントの１つに数えられます。
メイン会場はポトマック公園周辺！！お花見を楽しもう！
メイン会場は、ワシントンD.C.のポトマック公園周辺、特にタイダルベイスンエリアです。この地域には、多くの桜の木が植えられており、桜が見頃の時期には、美しい桜並木が楽しめます。
日本の「お花見」に近い感覚で桜を鑑賞することができ、観光客は散策やピクニックを楽しみながら、桜の花を堪能することができます。
また、タイダルベイスン周辺では、日本の文化や伝統芸能に触れるイベントも開催されます。これにより、アメリカでありながら日本のお花見の雰囲気を味わうことができます。
お花見だけどお酒はなし！
ワシントンD.C.の桜は、日本のお花見の雰囲気とは異なり、敷き詰められたブルーシートや散乱するゴミ、酔っ払いがいないため、より静かで清潔な環境で楽しむことができます。
観光客や地元の人々は、純粋に桜の美しさやワシントンD.C.の風景を楽しんでいます。もちろん、ランチボックスを持ってピクニックを楽しむ人もいますが、日本ほど多くはありません。
また、酔っ払いがいないのはアメリカでは公共の場でのアルコール摂取が違法であるためです。ただし、レストランや屋外で飲むために設置された柵で囲まれたエリアなどでは、アルコールを楽しむことができます。
祭りを盛り上げる多種多様なイベント！
祭りの間には様々なイベントが、ワシントンD.C.のタイダルベイスン周辺や他の公園、美術館、文化施設で開かれます。
多くの観光客がこの期間中にワシントンD.C.を訪れ、美しい桜の景色を楽しみながらイベントに参加します。イベントの中には、日本の伝統文化や芸能を紹介するものも含まれています。
まさに文化交流！！「オープニングセレモニー」
オープニングセレモニーは、祭りの開始を告げる華やかなイベントです。オープニングセレモニーは通常、インドア会場で開催され、多くの来場者が参加します。
セレモニーでは、アメリカと日本の両国からのゲストが参加し、様々なパフォーマンスが行われます。例えば、日本の伝統芸能である三味線や和太鼓の演奏、日本舞踊、そして現代的な音楽やダンスパフォーマンスも披露されます。
これらのパフォーマンスは、日本とアメリカの文化交流を象徴し、祭りの趣旨に沿ったものとなっています。
また、祭りの主催者や政府関係者などがステージに登場し、挨拶や祝辞が述べられます。
全米桜祭りのオープニングセレモニーは、日本とアメリカの友好関係や文化交流を祝う場であり、来場者にとっては祭りを楽しむ上で欠かせないイベントのひとつです。
大人気のファミリーイベント「凧あげ」
期間中に開催される凧あげイベントは、子どもたちや家族連れに人気のイベントです。このイベントでは、参加者たちが空高く凧を揚げて楽しむことができます。
凧あげは、日本の伝統的な遊びの一つであり、アメリカでも親しまれています。イベント会場では、凧を揚げるための広いスペースが設けられ、参加者たちは風に乗せて凧を飛ばす楽しみを味わいます。
また、凧あげイベントでは、さまざまな形やデザインの凧が登場し、空に彩りを添えます。参加者は自分で凧を持ってくることもできますし、会場で購入することも可能です。凧あげのワークショップが開催されることもあり、子どもたちが自分で凧を作る楽しみを体験できます。
凧あげイベントは、桜が咲く美しい季節に家族や友人と一緒に楽しむことができるアクティビティであり、全米桜祭りの期間中に楽しめる魅力的なイベントのひとつです。
ハイライトの１つ！「パレード」
全米桜祭りのパレードは、祭りのハイライトイベントの一つであり、数多くの人々が参加して楽しむことができます。パレードは通常、祭りの後半に行われ、ワシントンD.C.のコンスティテューション・アベニュー沿いで開催されます。
パレードでは、さまざまな団体やパフォーマーが登場し、華やかな衣装を身にまとってパフォーマンスを披露します。日本の伝統的な舞踊や音楽、太鼓演奏、アメリカのマーチングバンドやダンスチーム、マスコットキャラクター、巨大な風船などが登場し、観客を楽しませます。
また、パレードの参加者には、地元の学校やコミュニティグループ、企業、そして日本からの参加者も含まれており、両国の文化交流が盛り上がります。パレード沿道には、多くの観客が集まり、楽しい雰囲気で賑わいます。
ドレスコードはピンク！？「Pink Tieディナー」
Pink Tieディナーは、全米桜祭りの一環として開催される特別なイベントで、桜を祝うエレガントなディナーパーティーで、桜の美しさを称え、日米の友好関係や文化交流を祝う場として開催されます。
参加者はピンクのアクセントを取り入れた服装で参加し、桜をテーマにしたデコレーションが施された会場で楽しむことができます。ディナーは、豪華な料理が提供され、参加者は食事を楽しみながら、お互いに交流を深めることができます。
このイベントには、地元の著名人や政治家、企業関係者、日本からのゲストなどが参加し、友好関係を築く上で重要な役割を果たします。また、Pink Tieディナーは、全米桜祭りを支援するための資金調達イベントでもあり、参加者はチケット代を通じて祭りの運営費に貢献することができます。
「アニメのコスプレイヤー」や「ゆるキャラ」も！
アニメのコスプレイヤーやゆるキャラといった日本のポップカルチャーも楽しむことができます。
アニメのコスプレイヤーは、日本のアニメやマンガのキャラクターに扮して参加します。彼らは、緻密に再現された衣装やアクセサリーを身につけ、メイクやウィッグでキャラクターの容姿を再現し、そのキャラクターを演じることで楽しみます。
全米桜祭りでは、コスプレイヤーたちがイベント会場で集まり、写真撮影をしたり、他のコスプレイヤーや観客と交流を楽しむことができます。
また、ゆるキャラとは、日本の地域や企業などが作成したマスコットキャラクターのことで、愛らしい見た目とユニークな設定で人気を集めています。
全米桜祭りでは、ゆるキャラが登場し、イベントを盛り上げる役割を果たします。彼らは観客に握手を求めたり、写真撮影を楽しんだりして、イベントを一層楽しいものにします。
全米桜祭りにおいて、アニメのコスプレイヤーやゆるキャラは、日本のポップカルチャーを体感できる貴重な機会を提供します。彼らの存在は、祭りの魅力をさらに引き立て、日本文化の多様な側面を紹介する役割を果たしています。
「桜祭りジャパニーズ・ストリートフェスティバル」
桜祭りジャパニーズ・ストリートフェスティバル（Sakura Matsuri – Japanese Street Festival）は、期間中に開催されるワシントンD.C.で最大規模の日本文化イベントです。
開催時には、大統領就任後のパレードも行われるペンシルバニア・アベニュー完全歩行者天国になり、毎年3万5千人を超える来場者で賑わい、多くの人々が日本文化に触れる機会を楽しんでいます。
様々なイベントが開催され、伝統文化からポップカルチャーまで幅広く紹介されています。
ステージでは、書道や剣道のデモンストレーションや、和太鼓、日本舞踊などの伝統パフォーマンスが行われます。
また、アニメコスプレショーや日本のアーティストによるライブ、アメリカで活躍する日本人ダンサーによるダンスパフォーマンスなど、ポップカルチャーを紹介するイベントも人気を集めています。
屋台やブースが多数出店！
屋台で様々な日本食を楽しむことができます。たこ焼き、お好み焼き、焼きそば、カレーライス、ラーメン、焼き鳥、うなぎ丼、イカげそ焼き、みたらし団子、三色団子、和菓子など、まさに日本のお祭りを彷彿とさせるメニューが揃っています。
もちろん、アメリカならではのハンバーガーやケバブなども用意されており、さまざまな料理を楽しむことができます。
また、日本のビールや日本酒を楽しむこともできますが、アメリカでは公共の場でのアルコールの摂取が違法のため、アルコール提供エリアは柵に囲まれています。もちろんこのエリアに入るには、年齢確認ができるID（パスポートなど）が必要です。
入場料が必要
入場には、専用ゲートを通る必要があります。入場料は現金のみで$10（約1,100円）ですが、12歳以下のお子様は無料で入場できます。ゲート付近にはATMが設置されていることもありますが、混雑を避けるためにも事前にウェブでチケットを購入することをおすすめします。
事前にウェブでチケットを購入することで、当日の混雑や現金の手間を省くことができます。また、オンラインでチケットを購入すると、スマートフォンにチケットが送られてくる場合もありますので、紛失の心配もありません。
フィナーレは花火！「サウスウェスト・ウォーター・フロント花火大会」
全米桜祭りは最後に花火で締めくくられます。
サウスウェスト・ウォーター・フロント花火大会は、全米桜祭りは最後を締めくくる、エンディングのセレモニーで、毎年開催される華やかな花火ショーです。この花火大会は、通常ポトマック川沿いのサウスウェスト・ウォーター・フロント地区で開催され、多くの人々がこの美しい光景を楽しみます。
花火大会は、通常夜に開催され、桜の満開時期に合わせて行われるため、桜の花と花火のコラボレーションが絶景となります。観客は、河畔や周辺の公園などから、美しい花火と夜空に映える桜の花を楽しむことができます。
これらのイベントのほかにも、桜を楽しむためのウォーキングツアーやランニングイベント、アート展示会など、さまざまなイベントが開催されます。
おみやげも買って帰ろう！！
「全米桜祭り」の開催期間中、タイダルベイスン周辺にはたくさんのワゴンが出店しており、お土産選びには最適な場所です。ワゴンでは、日本の伝統的な工芸品やアクセサリー、絵ハガキ、お菓子などが販売されており、桜祭りの雰囲気に浸りながらショッピングを楽しむことができます。
また、タイダルベイスン周辺の観光名所であるジェファーソン記念堂、フランクリン・デラノ・ルーズベルト記念公園、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・メモリアルなどにも、売店が設置されています。
これらの売店では、それぞれの観光名所にちなんだお土産品や記念品が販売されていることが一般的です。
